手册

  手册是汇集某一学科或某一主题等需要经常查考的资料，供读者随时翻检的工具书。手册的别称很多，有指南、便览、大全、必备、须知、入门等。 手册主要为人们提供某一学科或某一方面的基本知识，方便日常生活或学习。因此，手册中所收的知识偏重于介绍基本情况和提供基本材料，如各种事实、数据、图表等等。通常按类进行编排，便于查找。英文中，常用Handbook 和Manual 表示，前者侧重“何物”（what）一类的信息，如数据、事实等，后者偏重“如何做"”（how-to）之类的问题。

  手册在我国有悠久的历史。敦煌石窟中发现的公元九或十世纪的《随身宝》，汇集日常生活中的必备资料，按类编排，是目前所知最早的手册。元代的《居家必备》、明代的《万事不求人》、清代的《万宝全书》等，也都是手册类的工具书。

  手册按所收录的学科范围，可以分为综合性手册和专业性手册两种。综合性手册或提供各学科专业的基本知识和资料，或提供日常生活中的常识性知识，如《中华人民共和国资料手册》、《青年知识手册》；专业性手册提供某一学科或某一专题方面的知识。如《编辑工作手册》、《电脑知识手册》、《实用专利知识手册》。

  由于手册的编纂是以供手边方便查找为目的，有时名为手册，实际却是其它类型的工具书。如大公报社1950年至1966年连续出版的《人民手册》是年鉴；中央人民广播电台资料室与红旗杂志社图书资料室合编、大地出版社1989年出版的《<马克思恩格斯选集>短语速查手册》则是索引。因此要注意区分名实不符情况。

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