在Austin的分类基础上，Searle（1969）对言外行为提出了五类别的分类法：阐述类、指令类、承诺类、表达类、宣告类。他首先观察并指出了间接言语行为，他将之解释为我们所实施的、含有超出字面含义的意思的行为。上海翻译公司比如，一个说话人可能会说出一个句子：您能把音乐调小吗？这句话字面上是关于听话人调小音乐的能力的问题，但是它实际上主要是指请求听话人调小音乐，因此，通过一个问句发出了一个请求。Searle（1969）也对传统和非传统的间接言语行为进行了区分。传统间接言语行为是习惯上被使用的间接言语行为，说话人和听话人可能不会意识到这些言外行为的字面言外意思。在Searle看来，在这类情形下间接性的首要动机是尊重听话人。北京翻译公司另一方面，非传统间接言语行为比传统间接言语行为更没有确定性，因为他们要更多的依赖共享的背景信息和形势背景（He，2000:100）